偉民(假名)的手術十分順利，很快便可以回家休息，我今天專誠來探望他。進門的時候正好遇上由歐洲公幹回來的Virginia，偉民太太是銀行高層，所以要經常來往世界各地。看到她一面倦容，明白搭飛機多過搭車的生涯是不大值得羨慕。

徵狀難用藥物作改善

Virginia主動跟我閒談起來︰「偉民就好啦，在家養尊處優，我就這個星期向東飛，下個星期可能向西飛，好些時候日夜顛倒，但到了埗卻又要如常辦公，若果可以食一粒藥就醫好時差，那就perfect !」我不其然哈哈大笑起來，時差 (Jet Lag)是因人由一個時區(Time Zone) 快速進入另一個時區，但我們身體內的生理時鐘卻跟不上，因而所形成各種的病徵，怎可能食一粒藥就完全消除時差所帶來的煩惱呢？Virginia繼續大吐苦水，時差令她在異地日間嗜睡、夜間卻失眠、工作效率下降、心緒不寧、腸胃不適，總是覺得疲累不堪。其實時差本身不會帶來嚴重健康問題，但卻有可能導致工作、業務、甚或專業判斷上失準的後果。 那麼究竟有沒有方法去減輕時差所帶來的徵狀呢？大致上有三個方案︰第一是人為調節生理時鐘(Therapeutic Resetting Of The Circadian Clock)，即加快生理時鐘重新調整(Realign To The New Time Zone)，人生理時鐘本身重新調整的速度是十分慢的，向西飛的話——每日只會調整92分鐘；向東飛的話——每日更只會調整57分鐘。向西飛的旅客，可在當地黃昏時份接受大量光照；相反向東飛的旅客，可在當地清晨時份接受大量光照，這樣的話可加快生理時鐘重新調整，一般來說旅客若橫渡8至10個時區就可視作向西飛。而褪黑激素(Melatonin)的分泌與人生理時鐘的韻律同步 (Secretion Is Synchronized To The Light-Dark Cycle By The Circadian Clock)，亦即可視退黑激素為黑夜來臨的訊號(A Darkness Signal)，其生理效果剛剛與光照相反。向西飛的旅客，可在當地第二晚下半夜服用褪黑激素；相反向東飛的旅客，可在當地晚間上床時份服用褪黑激素，這樣的話同樣可加快生理時鐘的調整。

強行抑制未必是好事

第二個大方案是出發前已按目的地的時間作息(Strategic Scheduling Of Sleep)如每日調整一兩小時以達到與目的地的時區一致(Toward Congruence With The Destination Time Zone)，其原理顯而易見。雖然理論上這個方案應該有效，但旅客需要事前小心策劃和執行方可成事。第三個大方案就是使用藥物來控制日間嗜睡和夜間失眠，短效安眠藥可幫助旅客在機上入睡爭取休息，但那些本身有患上血管栓塞風險(High Risk For Deep Vein Thrombosis) 的人士要小心考慮，因為安眠藥可令旅客在細小的座位上長時間大幅減少活動，增加患上血管栓塞風險。另一方面，大量飲用含咖啡因的飲料雖可提神，但卻可能加劇到達目的地後夜間失眠，最後得不償失。 除了專業指引外，一些街頭智慧也可以有助減輕時差所帶來的徵狀︰不要留待最後一分鐘才收拾行李，以及選擇合適起飛時間，免得造成早一晚的休息時間不足。在機上多飲水，如計劃服用安眠藥就切勿飲酒，中午過後不再飲用含咖啡因的飲料。最後不要忘記時差乃人正常生理反應，過度人為強行抑制未必是好事。 ***為保障個人私隱及達到教育效果，因此文中案例可能由真實及/或虛構病例改編而成*** 原圖︰網絡圖片 https://www.houstonpublicmedia.org/articles/news/2017/11/03/248532/dont-forget-to-set-your-clock-back-an-hour-this-weekend/ http://www.tranquilitylabs.com/melatonin-and-jet-lag/

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