香港人口高齡化問題日益嚴重，根據統計處公布的人口數據，65歲或以上的人口佔全港人口的比例，由2011年的13%上升至2021年的20%，趨勢於2039年甚至會超過30%，如果按聯合國的定義，香港隨即進入「超高齡社會」。目前人口高齡化衍生安老問題，各種安老服務過往一直都「供不應求」，而隨著長者人口增加，對安老服務的需求只會更多。特區政府早於2017年公布《安老服務計劃方案》，提出了多項包括居家安老、社區照顧等服務策略方針和建議，可是到現在，多項主要安老服務，包括資助長者院舍宿位仍嚴重短缺。

根據社會福利署數據顯示，截至2022年12月31日，安老院舍照顧服務宿位名額總數為36,375個，包括津助院舍、自負盈虧院舍及合約安老院舍內的資助宿位20,052個，改善買位計劃下的資助宿位10,988個，非牟利自負盈虧院舍或合約安老院舍內的非資助宿位5,335個。社會福利署於2021年7月推出更新的「安老服務統一評估機制」，旨在更有效區分長者對社區照顧服務和院舍照顧服務的需要，措施落實使輪候資助長者住宿照顧服務的人數略減，惟略減後截至2023年3月31日仍有16,836名，即輪候人數超額逾5成有多。

筆者趁兩地恢復全面通關後的首個小長假，特意考察大灣區不同安老院舍的營運狀況、院舍環境和相關配套設施，一方面希望深入研究各地安老事業，以利筆者在立法會福利事務委員會的工作，冀能為香港人口高齡化問題尋覓解決方案。另一方面期盼為更多市民尋覓優質的養老途徑，讓長者們增加安享晚年的選擇。筆者認為，大灣區安老條件十分成熟，實在是紓緩社會高齡化問題的出路及長者安渡晚年的好選擇。

大灣區安老條件十分成熟

其實很多市民都探討到大灣區安老的可行性，主要關注幾點：安全性及醫療保障是否周全、交通是否方便探望、院舍環境及服務是否優質、性價比是否理想。筆者到訪參觀的院舍，鄰近高鐵廣州東站；環境理想，寬敞度、舒適度甚高；居住長者表示院舍服務到位，包括三餐豐富、活動或運動設施齊全，整體環境宜居。院舍周邊有至少六間醫院，此院舍和鄰近醫院亦簽訂合作協議。筆者在與居住長者傾談當中，了解到長者們很多其實除了看自己住得是否舒適或安心之外，還看重一些要素，就是不讓子女或家人擔憂，讓他們放心工作，以及是否方便家人探望等。

現在，往大灣區安老條件成熟，趨勢開始出現，筆者建議，第一，特區政府可多作推廣，讓更多市民了解這選項的好處。第二，放寬讓各項安老院舍補貼，能在大灣區內使用，亦需盡快落實醫療券錢跟人走，放寬醫療券可在粵使用，以配合安老需要。第三，須研究如何優化「改善買位計劃」，選定交通便利的大灣區安老院舍，提供宿位以供有意的長者到大灣區安老。

總括而言，就紓緩高齡化問題及香港安老系統壓力的問題，特區政府需要未雨綢繆，拆牆鬆綁，開拓不同安老路向讓市民選擇。筆者此行，觀察到在大灣區城市安老，是各位老友記可以積極考慮的方向之一。

原圖：星島日報

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