螞蟻和蜜蜂是我們平常接觸得比較多的社會性強、分工固定、階級分明的動物。牠們都是昆蟲，屬生命演進過程中相對初級的動物。在裸鼴鼠被發現之前，人類是不曉得，即使是哺乳類動物，一樣可以在一種特殊的環境下，發展至如螞蟻和蜜蜂那麼強的社會性。

裸鼴鼠是怎樣演變成今天這種社會性的，科學家雖然很感興趣，但能夠掌握的化石資料不多。很多解釋都只是以果推因，未具備足夠的證據。

裸鼴鼠的食物是植物的地下根與莖，為此，牠們需要不斷挖地洞，以尋找食物。牠們很快發現，藏身地洞裏可減少被天敵捕殺的機會。所以，牠們選擇長期生活在地下，盡量不上地面暴露。這導致牠們的生活方式長期不為人類知曉。

為了長期在地下生活，牠們建立起一個龐大的地道網絡，並在這個網絡裏，解決生活上的一切問題。牠們的地道網絡可以幅員超過一平方公里。這樣大的網絡系統絕非單一個體可以獨立完成，所以牠們必須緊密地組織起來，同心協力地分工合作，才有機會建設成一個足以自給自足的地下生態環境。這種需要促使他們依賴群體生活，逐步演變成社會性很強的動物。

要群體運作有效率，就得組織嚴密，分工明確，統一領導，絕對服從。這種關係在同一血緣的家庭裏比較容易建立，如果來自不同血緣，就較容易起紛爭。在沒有檢驗DNA能力的情況下，血緣關係只能透過母系追溯來建立。此之所以，無論螞蟻、蜜蜂抑或是裸鼴鼠，都是母系社會，所有成員都源自一個至高無上的母親。

嬰兒出生的時候，軟弱無力，必須依賴母親的照顧。母親完全有能力從一開始就向其他家族成員，建立起她的絕對權力。為了讓成員以後都絕對服從，這個偉大的母親常會向子女落毒(分泌一種激素在她的排泄物之中)，叫子女吃了之後，從此「迷迷糊糊」地跟隨她的指引，不會造反。

為了維持社會的穩定，這個雌性的獨裁者壽命比一般成員長幾倍，以建立一個較長的任期，方便維穩。裸鼴鼠的鼠后，一生中有幾代子孫都為她服務。牠們一出世就成了她的奴隸，只能工作，不容交配。直到母后年老體弱，姊妹中的強者，才有出來奪位的機會。

鼠后的後代，主要有三類工作，健壯的雄性負責令他們的母親不斷受孕(地道網絡的封閉與隔離，令牠們不得不進行近親繁殖)；其他的都是工鼠，牠們負責挖地道，找尋食物及協助照顧弟妹。裸鼴鼠的工鼠分兩類，一類負責單一的專門工作，另一類負責雜項工作。負責專門工作的，效益好，但沒有能力填補其他工作位置；而甚麼雜項工作都要做的，沒法熟能生巧，但隨時可以頂替有需要的崗位。想不到裸鼴也明白需要在專門性與一般性之間取個平衡。

原載：am730

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